2006년 메이븐을 처음 사용했을 당시의 기억이 아직도 생생하다. 당시 다른 개발자가 구축해 놓은 메이븐 기반의 프로젝트를 받아 운영하게 되었다. 예전에는 앤트를 사용하고 있었고, 나는 앤트의 사용법과 동작원리에 대해 잘 이해하고 있었다. 메이븐을 써보니 빌드를 수행하기는 매우 쉬웠다. 'mvn package'를 실행하면 모든 것이 잘 작동했다. 하지만, 난 메이븐이 어떻게 동작하는지 알고 싶었고, 빌드정보가 기술된 pom.xml을 열어보았다. 잠시 후 난 당혹감을 느꼈다. 내가 기대하던 항목이 보이지 않았기 때문이다. 소스의 위치를 지정하는 곳도 보이지 않았고, 컴파일 결과가 들어갈 위치를 지정해주는 곳도 보이지 않았다. 메이븐이 내 소스의 위치를 어떻게 알고 컴파일하지? 나는 강한 의문에 휩싸였고 학습을 시작했다. 그리고 꽤 많은 시간이 지난 후에야 메이븐에 익숙해질 수 있었다. 

그 후 내게도 메이븐에 대해 문의하는 사람이 생겼다. 얘기를 들어보면 내가 처음에 그랬던 것처럼 그들도 당혹스러워하고 있었다. 동작원리를 설명해 주며 왜 메이븐이 왜 당혹감을 주는지를 곰곰이 생각해보게 되었다. 내가 얻은 결론은 메이븐에 적용 된 디자인이 직관적이지 않고 이해를 어렵게 한다는 것이었다. 위 문제를 인지한 후 메이븐을 이해하는 데 도움이 될 만한 글을 블로그에 정리하기로 했다. 하지만, 글을 쓰다 보니 설명해야 할게 많았고, 이해를 돕기 위한 다수의 예제도 필요함을 느꼈다. 이런 어려움으로 결국 나는 글을 완성하지 못했다. 그러던 어느 날 이 책의 저자인 박재성 씨가 내게 메이븐을 관련 책을 쓰겠다는 얘기를 했다. 나는 필요성에 충분히 공감했고, 많은 개발자에게 도움이 될 것으로 생각했다.

베타 리더로 책을 읽으며 색다른 즐거움이 있었다. 위키북 프로젝트를 함께 하지는 못했지만, 책을 통해 당시 저자의 진지한 고민과 역동적 감성을 어렵지 않게 느낄 수 있었기 때문이다. 사실 이런 면에서 이 책은 단순히 메이븐의 사용법만을 전달하는 책이 아니다. 오히려 문제가 많은 현실가운데 이상향을 그리고, 메이븐을 손에 든 채 이상향을 향해 한 걸음씩 전진하는 개발자의 용기 넘치는 모습을 보여준다. 독자는 일차적으로 메이븐에 대한 이해를 얻게 되겠지만, 각 장의 시작과 말미 그리고 가끔 설명 중간에 나오는 저자의 회고적인 글을 통해 이상을 가진 개발자의 고뇌와 시행착오 그리고 마침내 얻게 되는 희열을 엿볼 수 있을 것이다. 나는 이를 단순한 지식의 전달을 뛰어넘는 경험의 전달이라 생각하며, 이 책을 가장 빛나는 하는 요소라 생각한다. 만약 메이븐에 관심 있는 개발자라면 이 책의 일독을 권하고 싶다.